電子式多功能電能表是指應用微電子技術、模/數轉換技術和脈沖數字技術做為工作基礎，把被測的電能量變成一串串脈沖或數字量，由電子計數器計數，并用數碼管或液晶直接顯示電能的電能表。多功能電能表僅從字面上理解是指表計具備至少兩種及以上的功能，很多人會認為電子式電能表就是多功能表，其實兩者完全是兩個概念，電子式電能表不一定是多功能的，而多功能的電能表也不一定是電子式的電能表。

機電一體式的電能表由于具備分時計費和最大需量功能，因此我們可以稱之為多功能電能表，但從原理和結構上講它卻不是電子式電能表。而有些電能表是電子式的，但它如果只具備一種計量功能比如只是計量“有功電能”或“無功電能”，那么雖然是電子式電能表但不能稱之為多功能表。由于從成本或實際利用率上考慮，制造一些只具備一種功能的電子式電能表似乎意義不大，因為使用感應式電能表也是可以的，根多地區在最初接觸和使用電子式電能表時就是一些電子式的多功能表，也可能是這個原因造成使用者存在一些概念上的模糊。另外，我們還需說明，有些電能表它的內部結構和原理是電子式的，但它的計數器是采用機械式的，電量沒有從液晶或數碼管上顯示。有些人想這類電能表不能說是電子式的電能表，其實這也是一個錯誤概念，雖然它是采用機械式的計數器，但我們判斷表計是否為電子式電能表關鍵要從它的工作原理上考慮，因此這類電能表也是電子式電能表。